Negausiai vandeninių strazdų šeimai priklauso nedideli ( 50-80 g), kresni paukščiai. Snapas tiesus, gana plonas. Šerelių žiočių kampuose nėra. Sparnai trumpi, apvalūs. Uodega trumpa. Kojos stiprios, pirštai trumpi, tvirti. Plunksnos tankios, prigludusios, baltos ir tamsiai rudos spalvos. Patinai ir patelės panašūs. Šeriasi vieną kartą.

Gyvena prie sraunių, švarių kalnų upelių. Laikosi pavieniui ar poromis. Traukiantys paukščiai. Gerai ir lengvai bėgioja, skrenda greitai. Retkarčiais plaukioja. Gerai nardo iki 1-1,5 m gylio, panirę dugnu bėga apie 10-20 metrų. Po vandeniu sparnus laiko taip, kad srovė kūną spaustų prie dugno. Lizdą suka netoli vandens po šaknimis, uolų plyšiuose. Deda 4-7 baltus kiaušinius. Minta įvairiais vandens bestuburiais, kuriuos renka pakrantėje ar nardydami.

Paplitę Europos, Azijos, šiaurvakarių Afrikos ir Amerikos kalnuotose vietovėse. Šeimoje 5 rūšys, Lietuvoje 1 rūšis.