Bitininkinių šeimai priklauso nedideli paukščiai ( 20-100 g). Snapas ilgas, plonas, kiek palinkęs žemyn. Kojos silpnos, nagai aštrūs. Didžiųjų plasnojamųjų plunksnų 10. Sparnai ilgoki. Daugelio rūšių vidurinės uodegos plunksnos pailgėjusios. Ryškių spalvų.

Žeme beveik nevaikšto. Skraido lengvai ir vikriai. Gyvena atvirose vietose: stepėse, upių slėniuose. Paprastai aptinkami nedidelėmis grupėmis. Veisiasi dažniausiai kolonijomis. Lizdus suka urvuose. Deda 5-6 baltus kiaušinius. Peri apie 3 savaites. Jaunikliai lizdą palieka po mėnesio. Minta vabzdžiais, kartais bitėmis. 

Paplitę Eurazijos, Afrikos ir Australijos tropikuose bei vidutinių platumų pietinėje dalyje.

Šeimoje 25 rūšys, Lietuvoje 1 rūšis.