Avocetinių šeimai priklauso vidutinio dydžio paukščiai (100-500 g). Snapas ilgas, plonas. Gali būti tiesus, užsirietęs ar nulinkęs žemyn. Kojos vidutinio ilgumo arba ilgos. Tarp priekinių pirštų gali būti plaukiojamosios plėvės. Užpakalinis pirštas mažas arba jo nėra. Plunksnų apdaras tankus. Lytinio ir amžiaus dimorfizmo beveik nėra. 

Gyvena atvirose vandens pakrantėse arba prie kalnų upelių. Monogamai. Lizdą krauna ant žemės. Deda 3-4 kiaušinius, kuriuos peri abu porelės nariai 3-4 savaites. Jaunikliai viščiukiniai. Juos augina abu porelės nariai. Veiklūs tik dieną. Minta įvairiais bestuburiais, kuriuos paprastai gaudo braidydami seklumose. 

Paplitę pietinėje Europoje bei Azijoje, Afrikoje ir Australijoje.

Šeimoje 7 rūšys, Lietuvoje 1 rūšis.