Vidutinio dydžio ir labai dideli paukščiai (10-16 kg). Kaklas ilgokas ir gana storas. Plunksnos tankios, lygios. Sparnai apvalūs. Snapas kūgio formos, šnervės be pertvaros. Kojos ilgos, stipros, tripirštės. Patinai didesni už pateles, o kartais panašūs į jas. Gyvena dykumose, stepėse, kartais laukuose. Gerai vaikšto ir bėgioja. Poligamai arba sudaro poras tik  trumpam laikui. Lizdą krauna ant žemės. Dėtyje - 2-4 margi kiaušiniai. Patelė peri 20-30 dienų. Jaunikliai viščiukiniai. 

Paplitę Palearktikoje, Afrikoje bei Australijoje. Šeimoje 22 rūšys, Lietuvoje 1 rūšis.