Labai dideli paukščiai (iki 4500 g). 

Gana masyvus snapas beveik stačiu kampu išlinkęs žemyn. Antsnapio ir posnapio pakraščiuose bei didelio liežuvio kraštuose yra raginių plokštelių, kurios sudaro košimo aparatą. Šnervės be pertvaros. Kojos ilgos, ypač ilgas pastaibis. Priekinius pirštus jungia plaukiojamoji plėvė. Užpakalinis pirštas mažas ir pritvirtintas kiek aukščiau negu priekiniai. Naga buki. Plunksnos minkštos ir gana purios. Apdare vyrauja balta spalva. Sparnai ir uodega trumpi. Didžiųjų plasnojamųjų plunksnų 12, vairuojamųjų - 12-16. Šėrimosi laikotarpiu plasnojamosios punksnos iškrinta vienu metu ir flamingai 2-3 savaites negali skraidyti. 

Dieniniai paukščiai. Skrisdami gana aktyviai ir tankiai plasnoja sparnais. Tropikuose - sėslūs, vidutinio klimato juostose - traukiantys. Gyvena pajūryje ir vidaus sūrių vandenų pakrantėse. Peri didelėmis kolonijomis. Iš dumblo stato kūgio formos lizdus. Deda 1-2 didelius kiaušinius. Peri ilgiau kaip mėnesį abu porelės nariai. Jaunikliai viščiukiniai. Pradeda skraidyti 65-75 dienų amžiaus. Maitinais sausumoje, be to, košdami vandenį ir dumblą maitinasi įvairiais gyvūnais ir dumbliais. Paplitę daugiausia tropinio ir subtropinio klimato juostose. Šeimoje 6 rūšys. Lietuvoje 1 rūšis.