Buveinė

Įvairūs vandens telkiniai. Veisiasi gausiai žoline augalija apaugusiose vandens telkinių vietose.

Paplitimas ir gausa Lietuvoje

Aptinkama įvairiose vietose. Gausa labai nepastovi, bet apskritai rūšis reta.

Išvaizda, skiriamieji požymiai, elgesys, panašios rūšys

Truputį mažesnė už upinę ir nedaug didesnė už kitas šalyje aptinkamas Chlidonias genties žuvėdras.
Veisimosi metu suaugusio paukščio beveik visas kūnas (ypač krūtinė ir pilvas) tamsiai pilkos spalvos. Skruostai skaisčiai balti. Pauodegys balsvas. "Kepurėlė" juoda. Uodega su labai maža kirpte. Snapas ir kojos raudonos spalvos. 
Rudens apdaru daug šviesesnė: viršus šviesiai pilkas, pakaušis bei dalis viršugalvio ir skruostų juosvi. Už akies nedidelė juoda dėmė. Kojos ir snapas rudi. Tuomet labai panaši į baltasparnę žuvėdrą, nuo kurios skiriasi stambesniu snapu, šviesesne ir vienodesnės spalvos nugara bei labiau kirpta uodega. 
Jaunikliai panašūs į suaugusius rudens apdaru, bet jų viršus išmargintas šviesiai rudomis ir juodomis dėmėmis. "Kepurėlė" juodesnė nei suaugusių rudens apdaru. Kakta juosva. Snapas juosvas. Kojos pilkos. Nuo baltasparnių žuvėdrų jauniklių skiriasi rudesniu viršumi, šviesesniais ir platesniais sparnais ir masyvesniu snapu.

Balsas

Karkiamasis "skrrija". Kartais girdimi trumpi šūkčiojimai "kik-kik".